Desenvolvimento de tecnologia para a recuperação de lítio residual a partir dos resíduos de seu processamento

Abstract

O lítio tornou-se um elemento-chave na transição energética global, impulsionando a demanda por tecnologias eficientes de recuperação desse metal. A extração convencional de lítio enfrenta desafios ambientais e econômicos, como alto consumo de água e energia, além da geração de resíduos prejudiciais aos ecossistemas. A recuperação de lítio a partir de resíduos do seu processamento surge como uma alternativa promissora, alinhada aos princípios da economia circular. Esta pesquisa teve como objetivo desenvolver uma tecnologia sustentável e eficiente para a recuperação de lítio residual proveniente dos resíduos de seu processamento. A metodologia envolveu a realização de experimentos de flotação, reação química e lavagem, utilizando diferentes reagentes, entre eles: vinagre, acetona, ácido clorídrico, carbonato de sódio, querosene, álcoois 99,5%, sabão líquido, óleo de eucalipto e removedor contendo surfactantes. Os experimentos foram conduzidos em escala laboratorial, com análises por espectrometria de fluorescência de raios X, espectrometria de massa e difração de raios X. Os resultados preliminares indicaram que o processo de lixiviação ácida apresentou maior eficiência na concentração de lítio nos resíduos processados, com uma taxa de concentração de 105%. Foi identificada uma correlação positiva entre o lítio e o alumínio (r = 0,956) e negativa com o cálcio (r = -0,987), fornecendo informações importantes para a otimização dos processos. As análises estatísticas demonstraram maior reprodutibilidade do processo de reação química (CV = 28,48%) em comparação com a flotação (CV = 97,74%) e a lavagem (CV = 79,90%). Embora os experimentos realizados não tenham alcançado a recuperação direta do lítio, estes estabeleceram bases técnicas relevantes para estudos futuros. A pesquisa aponta caminhos promissores para o desenvolvimento de tecnologias sustentáveis de recuperação de lítio, contribuindo para a redução de custos operacionais e minimização dos impactos ambientais na indústria brasileira.