Terapia Manual: explorando os mecanismos de ação na dor e incapacidade

Abstract

A terapia manual (TM) é amplamente reconhecida como uma abordagem não farmacológica eficaz para a gestão da dor e incapacidade em condições musculoesqueléticas (MSK). Guias clínicos recomendam sua aplicação em conjunto com exercícios e educação em dor, potencializando seus efeitos. No entanto, os mecanismos de ação subjacentes aos seus benefícios clínicos permanecem pouco compreendidos. Estudos existentes frequentemente utilizam delineamentos inapropriados ou extrapolam efeitos secundários de intervenções em ensaios clínicos randomizados (RCTs) como mecanismos explicativos. Análises de mediação conduzidas em RCTs são cruciais para elucidar como as intervenções influenciam desfechos, preenchendo lacunas críticas no entendimento das respostas clínicas à TM. Mediante uma revisão sistemática prospectivamente registrada no PROSPERO, investigou-se os mecanismos de ação da TM utilizando delineamentos e análises de mediação. Entre 972 referências, apenas um RCT, o MOA trial, atendeu aos critérios de elegibilidade, evidenciando a escassez de estudos que empregam tais análises. O MOA trial examinou os efeitos da TM e do exercício em 206 pacientes com osteoartrite de joelho e quadril, utilizando modelos de equações estruturais (SEM) para analisar mediadores, tais como crenças sobre a dor e força muscular. Os resultados sugerem que crenças sobre a dor mediam significativamente os efeitos da TM na intensidade da dor, com efeito indireto estimado de -10,7 nos escores do WOMAC (intervalo de confiança de 95%; -22,3 a -0,9, enquanto a força muscular não desempenhou papel mediador. Esses achados destacam a relevância de fatores psicossociais e reforçam a perspectiva biopsicossocial, contrapondo explicações predominantemente biomecânicas. A revisão sistemática revela uma lacuna crítica na literatura: a ausência de RCTs planejados para análises de mediação. Investigações futuras devem incorporar metodologias para desvendar os mecanismos da TM, permitindo intervenções mais personalizadas. Além disso, uma melhor compreensão dos processos subjacentes pode aumentar a confiança dos pacientes na técnica, reduzindo o impacto de informações nocebo e otimizando os resultados terapêuticos. Conclui-se que a TM, embora eficaz, necessita de maior suporte metodológico para explicitar seus mecanismos de ação, abrindo caminhos para avanços na prática clínica e na gestão da dor musculoesquelética.