Aspectos ecológicos em áreas de campos úmidos na Reserva da Biosfera da Serra do Espinhaço

Abstract

As Áreas Úmidas são ecossistemas que desempenham papéis essenciais na manutenção da biodiversidade, dinâmica do ciclo hidrológico e incorporação de carbono, contribuindo significativamente para a regulação ambiental e mitigação de processos erosivos e de mudanças climáticas. Entre as diversas tipologias de Áreas Úmidas, os Campos Úmidos, característicos do Bioma Cerrado, destacam-se por sua vegetação herbácea-arbustiva, solos encharcados e adaptados às variações sazonais de regime hídrico. Essas áreas também abrigam uma biodiversidade única, com várias espécies endêmicas, raras e com potencial econômico, como observado nos Campos Úmidos da Serra do Espinhaço, que está inserido no Parque Nacional das Sempre-Vivas (PNSV), que abriga áreas de que reúnem essas características descritas. Esses ecossistemas são essenciais em virtude da importância ecológica e socioambiental que desempenham. No entanto, os Campos Úmidos do PNSV estão sujeitos à recorrência de fogo, muitas vezes de origem antrópica. As populações locais utilizam essas áreas para a queima controlada, com o intuito de estimular a rebrota do capim e fornecer pastagem para o gado. Além disso, o fogo também é empregado para favorecer o florescimento das sempre-vivas, espécies de alto valor comercial nos municípios que abrangem a área do parque. Contudo, o uso inadequado do fogo, especialmente quando aplicado com alta intensidade e frequência, pode comprometer processos fundamentais que sustentam a dinâmica ecológica dos Campos Úmidos, prejudicando a qualidade dos serviços ecossistêmicos e ambientais dessas formações. Queimadas excessivas e regimes impróprios podem reduzir a biodiversidade, causar degradação do solo e acelerar a perda de nutrientes essenciais, além de comprometer a capacidade de retenção hídrica e ciclagem de nutrientes. Isso ameaça a resiliência das comunidades vegetais e desestabiliza funções ecológicas críticas, fundamentais para a integridade e sustentabilidade desses ecossistemas, tornando-os mais suscetíveis a impactos das mudanças climáticas e distúrbios ambientais. O PNSV tem implementado desde 2015, o Programa de Manejo Integrado do Fogo, com o objetivo de prevenir incêndios de grande magnitude ao final da estação seca, especialmente em áreas sensíveis, como as Matas de Galeria e os Campos Úmidos. Assim, é importante compreender os efeitos da intensidade do fogo na dinâmica das comunidades vegetais, fenologia e funcionalidade ecológica das espécies que constituem os Campos Úmidos do Parque Nacional das Sempre-Vivas. Portanto, este estudo teve como objetivo caracterizar a composição e dinâmica da vegetação em quatro áreas de Campos Úmidos no PNSV, submetidas à queima prescrita em diferentes anos (2011, 2016, 2017 e 2018), e identificar o perfil fenológico e funcional de seis populações de hemicriptófitos predominantes nas áreas de estudo. Pelo método de parcelas fixas, foram amostradas 10 parcelas de 1m² por área, totalizando 40 m² de Campos Úmidos, onde foram realizadas a identificação e quantificação da cobertura das espécies, da área de solo exposto e da vegetação seca. O estudo fenológico (vegetativo e reprodutivo) foi realizado durante 24 meses, utilizando o Índice de Intensidade Percentual de Fournier, associado medições da umidade do solo, nível do lençol freático e de variáveis ambientais. O perfil funcional foi mensurado por meio de traços funcionais, sazonalmente durante o período de estudo. A área com cinco anos após a queima apresentou maior incremento na cobertura vegetal, e a área com seis anos mostrou maior cobertura de plantas vivas e secas. As áreas com solo exposto diminuíram significativamente em três áreas com queimas mais recentes, e foi possível identificar mudanças na florística, com acréscimo de 21 espécies e seis famílias botânicas entre os anos de 2019 e 2022. Dentre as variáveis testadas, o tempo desde a última queima (regime de fogo), aliado ao aumento das temperaturas, exerce uma pressão significativa sobre o desenvolvimento vegetativo e reprodutivo das populações estudadas. Os traços característicos estudados sugerem que o tempo desde a última ocorrência de incêndio é o principal fator de modelagem das estratégias ecológicas das espécies, influenciando fortemente os padrões de convergência e divergência funcional entre as diferentes áreas. Assim, a hipótese de aumento da cobertura das populações biológicas, independente do tempo da queima, foi parcialmente corroborada, exceto para Comanthera xeranthemoides. Corroborou-se também a hipótese de que as populações de hemicriptófitos estudados mostram padrões fenológicos distintos, adaptados a diferentes áreas e sazonalidade, com características funcionais moldadas pela heterogeneidade ambiental ao longo dos diferentes regimes de fogo. Do ponto de vista funcional, o regime de fogo recomendado não deve ter intervalos inferiores a quatro anos. Queimas com frequências menores que esse período comprometem a capacidade das espécies estudadas de restabelecer suas funções ecológicas, prejudicando a resiliência, funcionalidade o equilíbrio dos Campos Úmidos no PNSV. Esse conhecimento é crucial para o desenvolvimento de estratégias de manejo e conservação que assegurem a preservação da biodiversidade do Cerrado e a sustentabilidade dos diversos serviços ecossistêmicos. Além disso, essas estratégias são essenciais para o suporte das comunidades tradicionais que dependem da colheita das sempre-vivas, integrando a conservação ecológica com o bem-estar socioeconômico regional.