Redes de interações mutualísticas Planta-Lepidóptera dos campos rupestres da Serra do Espinhaço

Abstract

As interações entre plantas e polinizadores como função ecossistêmica promovem a formação de frutos e sementes da maioria das plantas com flores no planeta. Assim, espécies de plantas com flores dependem dos polinizadores como vetores de pólen para a polinização cruzada, e espécies de animais dependem dos recursos florais para a sobrevivência dos indivíduos. O grupo mais diversificado de polinizadores no planeta é a ordem Lepidoptera, que compreende as mariposas com hábitos predominantes de forrageio noturno, e as borboletas com forrageio diurno. Aqui, exploramos as interações entre lepidópteros noturnos e diurnos com flores, que habitam uma das paisagens mais antigas e biodiversa da Terra, os Campos Rupestres da Serra do Espinhaço. Objetivamos descrever como as interações de mariposas da família Sphingidae e de borboletas com flores estão estruturadas ao nível da comunidade, bem como, os processos que as determinam. Nós amostramos 26 espécies de esfingídeos que interagem com 56 espécies de plantas, em uma rede modular, que teve suas interações mais bem previstas pela sobreposição fenológica. Além disso, abordamos as principais espécies de plantas que são recursos para os esfingídeos. Também, registramos uma rede borboleta-flor com cerca de 700 interações, composta por 43 espécies de borboletas e 24 espécies de plantas. Esta rede apresentou alta especialização e alta modularidade. Nessa rede a intensidade das interações foi mais bem prevista por um modelo que combina a correspondência morfológica e sobreposição fenológica. Portanto, descrevemos pela primeira vez os padrões de duas redes de interação entre lepidópteros e flores nos campos rupestres. Nossos resultados, incentivam trabalhos futuros a explorarem com mais detalhes os processos ecológicos relacionados a acoplamento morfológico e atrativos florais, na estrutura da rede esfingídeo-flor. Quando olhamos para as borboletas, percebemos que se faz necessário explorar em mais detalhes os mecanismos que promovem a restrição de nicho das interações, bem como explorar a robustez da rede em cenários de extinções futuras.