Diversidade genética de pitaia baseada em marcadores moleculares

Abstract

O cultivo de pitaia está em expansão nas regiões brasileiras, se tornando economicamente importante para o país. A ampliação das áreas de cultivo tem ocorrido devido ao interesse de produtores e ao aumento do consumo. Entretanto, a facilidade de propagação tem favorecido a multiplicação de espécies importadas, aumentando a diversidade genética dos genótipos cultivados no país sem a identificação da origem genética. Isso tem comprometido a produção dos pomares, em decorrência da autoincompatibilidade reprodutiva de alguns genótipos, da falta de adaptação climática e da ocorrência de problemas fitossanitários, evidenciando a necessidade de conhecer a diversidade genética das espécies cultivadas. Assim, este trabalho foi desenvolvido com o objetivo apresentar as contribuições dos marcadores moleculares no melhoramento genético de pitaia, assim como na avaliação da diversidade genética e a viabilidade de cruzamentos intra e interespecíficos. Os marcadores moleculares representam ferramentas importantes para os estudos de diversidade genética das espécies de pitaia. Entre os marcadores, os de Simple Sequence Repeat (SSR) têm demonstrado alta eficiência para estimar os níveis de variabilidade genética em pitaia e por isso têm se destacado nas últimas pesquisas realizadas. A diversidade genética em pomar é importante para o melhoramento genético e para o cultivo, pois, mesmo para os genótipos autocompatíveis, favorece a produção de frutos com melhores características físico-químicas. Os cruzamentos entre Selenicereus monacanthus e Selenicereus undatus são viáveis e podem ser utilizados para a obtenção de híbridos interespecíficos. Os cruzamentos intraespecíficos apresentaram viabilidade apenas entre os indivíduos de S. undatus. As pesquisas com marcadores moleculares em pitaia têm apresentado resultados promissores, mas ainda são incipientes no Brasil e precisam ser ampliadas, incluindo a aplicação de novas ferramentas biotecnológicas a fim de ampliar a identificação dos recursos genéticos das espécies de pitaia para auxiliarem o melhoramento genético no desenvolvimento de cultivares de pitaias adaptadas às diferentes regiões do país.